Les Dahabiehs sont des bateaux spécifiques à l'Égypte, comme les sandals et les felouques, plus petits.

Depuis les temps les plus reculés, les déplacements en Égypte ne pouvaient se faire que par bateau, les crues du Nil empêchant d'établir un vrai système de routes longeant le fleuve.

La barque solaire de Khéops est certainement la première forme de "Dahabieh" connue. Durant l'Égypte romaine, les dahabiehs sont les voiliers utilisés par les préfets romains. Ils servaient d’hôtel flottant aux voyageurs fortunés au XIXe siècle. Au début du XXe siècle, ils furent utilisés en maisons flottantes amarrées sur les rives du Nil au Caire.

Ces voiliers sont assez long —plus d'une trentaine de mètres—, et effilés —largueur d'environ sept mètres—, d'un faible tirant d'eau (60 cm) et portant une énorme voile latine à l'avant et une plus petite à l'arrière.

Ressemblant à des canges, ils servaient également à transporter nourriture, cuisine et autres chargements qui ne pouvaient pas tenir facilement sur les canges trop étroites.

Il existe à l'heure actuelle, une dizaine de Dahabiehs construits à l'ancienne naviguant sur le Nil, dont le "Dongola", les "Lazuli" I & II, le "Nesma", "La Flâneuse du Nil".

Croisière sur le Nil en Egypte
Photos haute définition des dahabiehs

Le Nil, avec une longueur d'environ 6 650 km est le plus long fleuve du monde, le second étant l'Amazone (6 400 km)1. Il est issu de la rencontre du Nil Blanc et du Nil Bleu. Le Nil blanc (Bahr-el-Abiad) prend sa source au lac Victoria (Ouganda, Kenya, Tanzanie) ; le Nil bleu (Bahr-el-Azrak) est issu du lac Tana (Éthiopie). Ses deux branches s'unissant à Khartoum, capitale du Soudan actuel, le Nil se jette dans la Méditerranée en formant un delta au nord de l'Égypte. En comptant ses deux branches, le Nil traverse le Rwanda, le Burundi, la Tanzanie, l'Ouganda, l'Éthiopie, le Soudan et l'Égypte. Il longe également le Kenya et la République démocratique du Congo (respectivement avec les lacs Victoria et Albert), et son bassin versant concerne aussi l'Érythrée grâce à son affluent le Tekeze.

Infos sur le Nil
Photos du Nil en haute définition
Croisière en Egypte

On se réveille tôt, juste au lever du jour. C'est un moment magnifique.
Le ciel bleu nuit laisse place lentement à un sillon orangé qui s'élargit lentement jusqu'à l'apparition du dieu soleil.
Vous avez tous dormi sur le Sandal dans l'une des cabines douillettes.
Chacun se réveille à son heure, mais il aura fallu s'organiser un peu car il n'y a autant de salles de bains que de cabines (sauf sur Méroé).

Notre felouquier connaît décidemment bien sont univers, et il aura positionné le sandal afin de laisser aux lèves tôt, la possibilité d'aller sur la rive pour une petite balade matinale : les palmeraies, le matin est une véritable émerveillement.

Il est 7 h, voir 8 h, et chacun monte sur le pont pour prendre le petit déjeuner.
Le cuisinier se sera levé tôt pour tout réparer. Café, thé, omelette, fromage, pain, confiture... Rien ne manque.

Pendant ce temps, les felouquiers tirent déjà les bords pour accoster à une heure d'ici, près du beau village dont on vous a parlé et qui se trouve à une heure de marche, sur les collines dominants le Nil avec ses jardins et ses palmeraies.

L'architecture nubienne est très typée avec leurs petites maisons de toutes les couleurs. Il n'y a pas de touristes ici, ou si peu, que vous êtes encore la curiosité que l'on aime à inviter pour boire le thé.
Il y a la vie des villages, les dunes, les palmeraies, les eaux bleues du Nil et aussi les antiquités de la plus ancienne civilisation du monde.

Louxor-Thebes et Assouan bien sûr, mais celles-ci sont en début et fin de parcours tout comme Edfou.

Sur le Nil, en sandal, vous découvrirez Kom Ombo que l'on visite à l'heure de la sieste pour éviter les touristes, mais surtout les émouvantes carrières de Silsila.

Mais, rappelons le, l'intérêt de ce voyage, c'est surtout la découverte de la vie du Nil, ses villages et ses marchés incroyablement animés, comme celui de Daraw le mardi.
On y trouve des chameaux, des vaches, des vendeurs d'épices, d'objets en palmier, de vaisselles, de primeurs etc. tout un mélange d'odeurs et d'ambiances.

Nous reviendrons quoiqu'il en soit sur le sandal pour le déjeuner.

Au final, aucun voyage ne se ressemble...
Tout d'abord il y a les horaires des vols qui fixent le tempo, et ensuite les vents et les participants...
En bref, c'est chaque fois une alchimie différente et ça marche, ce qui n'est pas difficile à comprendre... il fait beau, les égyptiens sont agréables et débrouillards, les bivouac reposants, la nourriture plutôt réussie, le Nil majestueux, et l'histoire d'une des plus grande civilisation omniprésente !

L'après-midi sera comme la matinée soit en navigation soit en balade.
De toutes façons vous aurez tout le temps pour la rêverie, la lecture ou l'écriture...

Bref le temps libre avant que ne sonne l'heure du dîner sur la terrasse du sandal, immense (plus de 100 m²), avec pour seul éclairage la lueur des bougies.

Il arrive que les felouquiers se joignent à nous pour partager les chants du monde...
Entre « Abou Abou... » d'un coté et « Alouette je te... » de l'autre, tout le monde s'amuse, même s'il faut admettre que sur le sujet nous sommes en général beaucoup moins bon qu'eux.
Il est rare que la soirée s'éternise... car les journées sont tellement riches que le sommeil arrive vite.
On rejoins sa cabine et sa couette ou pourquoi pas, son duvet, si l'on a envie de dormir à la belle étoile sur le pont.
Voilà !

La felouque est un bateau de 8 à 13 m de long, large de 3 m et dotée d’une voile latine.

Aujourd’hui construite en fer, elle l’était hier en bois.

D’origine méditerranéenne la felouque a été adoptée sur le Nil dés le XVIème siècle.

Les felouques sont la propriété des felouquiers d’Assouan et d’origine nubienne.
Les liens entre eux sont souvent parentaux.

La felouque
Photos de felouque sur le Nil en Egypte
Photos haute définition des felouques
Définition et photos sur wikipedia

De nombreuses photos des sandals sont disponibles à ces adresses :
- Photos d'un sandal sur le Nil en Egypte
- Photos du sandal en haute définition
- Photos d'un sandal sur le Nil en Egypte

Le sandal est un bateau de 16 à 25 mètres de long, voir plus, large de 6 à 8 mètres et doté de deux voiles latines.
C’est un bateau qui était destiné au transport des pierres sur le Nil.
Malgré leur destination, ces rustiques sandals ont beaucoup d’allure, malheureusement, leur utilisation est sur le déclin, et beaucoup d’entres eux ont été purement et simplement détruits il y a peu, pour en récupérer le fer. Un bien triste destin pour de si belles embarcations.

Mais, aujourd'hui, le sandal est utilisé pour des croisières sur le Nil.
Loin des grands bateaux de croisière, le sandal, bateau traditionnel du Nil, vous ouvre la possibilité de découvrir le grand fleuve d’une façon plus douce et sereine.

Le sandal
Le sandal en video
Croisière en Egypte sur le Nil en sandal